Le système de Raxxarsis
Le système de Raxxarsis vu sur le plan de l'écliptique depuis la ceinture de von Klaue. Raxxarsis, dans l'Ultima Segmentum près de l'Empire Tau, est une étoile de type spectral K5 (c'est-à-dire légèrement plus petite et plus froide que le Soleil) autour de laquelle gravite un système de cinq planètes, dont trois planètes gazeuses et deux planètes telluriques.
Raxxarsis I est une planète géante gazeuse, d'une taille comparable à celle de Saturne. Trop proche de l'étoile, son atmosphère d'hydrogène, d'hélium, de vapeur d'eau et de dioxyde de carbone s'évapore lentement dans le vide, soufflée par le vent stellaire. Elle est en rotation synchrone avec son soleil, c'est-à-dire qu'elle lui présente toujours la même face. La température de la face éclairée s'élève à plus de 1000°C, tandis que sur la face éternellement plongée dans la nuit il fait environ -90°C. Son atmosphère est agitée de vents allant à plus de 1000 km/h.
Raxxarsis II est aussi une planète géante gazeuse, mais plus grosse, à peu près deux fois aussi massive que Jupiter. Elle est composée d'hydrogène, d'hélium, de vapeur d'eau et d'acide sulfurique, de nitrates, de dioxyde de carbone et d'autres composés carbonés. Elle se situe dans la zone habitable, c'est-à-dire ni trop loin, ni trop près de son étoile pour que la température soit compatible avec la vie.
Il n'y a bien sûr aucune vie sur Raxxarsis II, ce n'est qu'une immense boule de gaz et la pression à l'intérieur est trop énorme. Quoiqu'on ne sait toujours pas si les composés organiques complexes qui forment ses étranges nuages cramoisis et violacés viennent d'une chimie interne ou bien d'une activité biologique microscopique "flottante" dans les hautes couches de l'atmosphère, là où la pression est supportable.
Trois grosses lunes orbitent autour de Raxxarsis II : R.II-a, R.II-b et R.II-c, plus communément appelées
Alcmène,
Cléanthis et
Amphitryon. Alcmène et Amphitryon sont toutes deux des lunes mortes, des boules rocheuses froides et sans atmosphère, couvertes d'impacts météoritiques.
Cléanthis en revanche est presque aussi grosse que Terra, et dotée d'un champ magnétique, ce qui lui permet de garder une atmosphère dense d'azote et de dioxygène.
Raxxarsis II-c, comme elle est nommée dans les registres de l'Administratum, a été colonisée assez tôt dans l'histoire de l'Imperium. C'est un monde-ruche abritant quelques 10 milliards d'individus.
Raxxarsis III, avant l'assaut des tyranides, n'était connue que pour ses ressources minières. C'est une planète rocheuse environ deux fois plus grosse que la Terre et trois fois plus massive, sa gravité à sa surface étant de 1,5G. Elle possède une atmosphère assez ténue (0,8 bar) de dioxyde de carbone, de dioxygène et d'azote, avec quelques nuages de vapeur d'eau, dûs aux quelques rares volcans en activité et aux quelques mers d'eau liquide éparpillées sur la surface.
Comme Mars avant sa terraformation, c'est un désert froid et hostile. Il y fait en moyenne 5 à 6°C. La seule végétation qu'on y voit est une sorte de champignon mauve-violet, surtout sous les rochers et dans les grottes, à l'abri du rayonnement nocif qui n'est arrêté par aucune couche d'ozone, mais certains spécimens ont l'air de s'y être habitué et poussent en terrain découvert. On a découvert récemment qu'ils avaient des similitudes avec certaines plantes que les flottes-ruches tyranides apportent pour modifier le climat sur les planètes dont ils dévorent la biomasse. Ce sont ces champignons qui ont produit le dioxygène de l'atmosphère.
Malgré cela, l'atmosphère de Raxxarsis III n'est pas respirable pour les humains à cause de la forte concentration en dioxyde de carbone. Les mineurs et les soldats qui vivent sur cette planète sont obligés de porter des masques à gaz re-densifieurs d'air quand ils vont à l'extérieur.
La ceinture de von Klaue est un champ d'astéroïdes qui forme une ceinture entre l'orbite de Raxxarsis III et celle de Raxxarsis IV. Rien d'autre à signaler.
Raxxarsis IV. Au-delà de la ceinture de von Klaue, on franchit la limite de glace, et donc il n'y a plus grand-chose d'intéressant : la température est bien trop basse pour que la vie se développe, et l'homme est condamné à rester dans un vaisseau ou dans un module chauffé et pressurisé. Raxxarsis IV est une planète géante gazeuse avec un noyau de glace, comparable à Neptune. Sa température moyenne est de -215°C, et son atmosphère contient du méthane, ce qui lui donne sa belle couleur bleue. Quelques lunes de glace et astéroïdes capturés gravitent autour.
Enfin,
Raxxarsis V nous intéresse encore moins. C'est une planète rocheuse gelée, de la taille de Mars et couverte d'une épaisse couche de poussière, de glace d'eau, de méthane et de dioxyde de carbone congelé à -250°C. Aucune atmosphère.
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